自古以来，人们就很喜欢香气，会用香来妆点生活、增加情趣；香也作为上达天听的祭祀载体，具有宗教的崇高性。

西方人喜欢用香水来表现个人魅力，但对华夏香文化而言，香则是内在的修为与人格象征。

中国受儒家思想影响深远，也有用香的礼节和规范。在《礼记》中记载：

男女未冠笄者，鸡初鸣，咸盥漱，拂髦总角，衿缨皆佩容臭。

容臭，就是现代所说的香包。孩童要向长辈请安之前，要先盥洗干净，整理服装仪容，在衣襟上佩戴香囊，带着香香的气息去见长辈。

透过香气和礼节，是一种由外而内的精神形塑与教育，对孩童日后的立身行事与人格修养都有正向的影响。

孔子说：「与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣 。」

孔子用香气来形容人的美德，和心性高洁的人往来，就会在潜移默化中受到熏染，成为良善端整的人。

唐代文学家刘禹锡在《陋室铭》一文中，写下︰

山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。

德馨，代表崇高纯正的人格。一个具有德性的人，即使居住在简陋的地方，也能够远近闻名，因为他的心就像香一样，能够散发出稳定、喜悦的气息，让人感到温暖亲切，乐于与他亲近。

明代的戏曲家汤显祖用「四香」来自我省察，他说：不乱财，手香；不淫色，体香；不狂讼，口香；不嫉害，心香。

香具有熏染、传播远处的特性，就像有德行的人，他的雅正人格也会流传四方，感动大家。

香在人心中是品德崇高的表征，从嗅觉感官发展为人格涵养，更成为通往形而上的道路，因此以至高的「道」来尊崇香的地位。